Por cá, esse material não é, muitas vezes, da universidade. As universidades fazem contratos de leasing com as marcas (na minha era a HP) que de tempos a tempos renovam o equipamento bem como prestam assistência em serviços de maior dimensão. Perguntei o mesmo no dept. da minha faculdade e foi essa a explicação que me deram. A IBM e a DELL costumam ser os fornecedores de muitas empresas, neste caso há portáteis de calibre profissional a preços muito bons. Por cá, nem vale a pena (vê no OLX) mas nos EUA com $500 tens um workhorse com alguns anos mas ainda muito para dar (e muitos permitem upgrades). Mas sei do que estás a falar. No r/flipping há um user u/Thehorsetrader que costuma esclarecer o pessoal sobre esses tipos de vendas e recentemente abriu um canal de video. Um deles era sobre o material que ele comprou a uma universidade, mas foi através de leilão, não foi negociação directa.

Outra coisa que gostava de ver por cá, são as vendas que as bibliotecas fazem nos EUA. Por cá, cenas públicas tens o e-leilões (finanças/penhoras), costuma haver um leilão da PJ e o dos CTT. No privado há muito. E, como é óbvio, o que chega aos anúncios é já o escolhido. Se conheceres um solicitador, podes-te safar.