Just checked the story again as well. And I’ll be damned it was a misunderstanding. I remember Facebook groups popping up about this in 2010. They realized that suddenly “milk sugar” was added to the ingredients and went nuts. One guy published an official answer by Manner about this issue. I’ll paste it below (sorry mobile).
Basically what it says is that nothing has changed but a law forced them to add “milk sugar” to the ingredient list because the product might get in contact with it in the factory. They had to do that for a short time until they came up with a better way to indicate this. Alas all vegans were happy again.
Mind that this was a time when being vegan was way harder than today.
Sehr geehrte Damen, Sehr geehrte Herren,
vielen Dank für Ihre Anfrage zur Manner-Schnitte und der „geänderten Rezeptur“.
Gerne können wir Ihnen mitteilen, dass sich an der Rezeptur der Manner-Schnitte nichts* geändert hat, d.h. wir setzen nach wie vor bei der Produktion der Original Manner Neapolitaner Schnitten keine Zutate...n tierischen Ursprungs ein. Aufgrund geänderter Produktionsabläufe sind wir aber gesetzlich daran gebunden, „Milchzucker“ nun auch in der Zutatenliste auszuloben, da für den Gesetzgeber die Möglichkeit, dass das Produkt mit – wenn auch nur sehr geringen Mengen - Milchzucker in Verbindung kommt (z.B. durch das Benutzen von Rohrleitungen und Tanks, die auch für andere Produkte wie Milchcreme etc. verwendet werden) durch die neuen Produktionsabläufe erhöht ist und wir auch auf die Laktose-Allergiker Rücksicht nehmen wollen. Diese geänderten Produktionsabläufe sind für uns notwendig, um im immer konzentrierteren und internationaleren Wettbewerb bestehen zu können und so letztendlich Arbeitsplätze in Österreich zu sichern. „Kann Spuren von anderen Nüssen und Milchbestandteilen enthalten“ war bereits seit jeher auf der Manner-Schnitte ausgelobt und ist auch auf unserer Internet Nährwerttabelle unter http://www.manner.com/index.php?idp=57&lang=1 zu sehen. Jedoch nehmen wir Ihre Anregung gerne auf und sind gerade intensiv dabei, gemeinsam mit der Produktion an einer Lösung zu arbeiten – so könnten wir eventuell die Produktion auf eine andere Produktionsanlage verlagern - die es uns unter Einhaltung der gesetzlichen Anforderungen erlaubt, „Milchzucker“ wieder aus der Zutatenliste zu streichen und zur bisherigen Kennzeichnung zurückzukehren. Wir gehen davon aus, dass es allerdings einige Monaten dauern kann, bis wir - nach Aufbrauchen der Packstoffe - zur Kennzeichnung „Kann Spuren von anderen Nüssen und Milchbestandteilen enthalten“ zurückkehren können. Wir bitten um Verständnis, dass eine solche Maßnahme etwas Zeit in Anspruch nimmt. Wir geben Ihnen Bescheid, sobald die Maßnahmen umgesetzt sind.
Mit freundlichen Grüßen, JOSEF MANNER & COMP. AG Wilhelminenstraße 6, 1171 Wien