Un peu d'histoire...

Le 16 juin 1702, la compagnie britannique des Indes orientales colonise l'île de Côn Son. Celle-ci est libérée le 2 mars 1705.

Le 28 novembre 1787, par le traité signé à Versailles entre Louis XVI, et le roi fugitif de Cochinchine, Nguyen Anh, le Royaume de France obtient entre autres l'archipel de Poulo Condor.

L'archipel devient une colonie française en 1789, sous Louis XVI, qui avait déjà des vues sur Saïgon (protectorat ou conquête ?) à la veille de la Révolution française, mais il fut rapidement abandonné quand la Révolution fit rage en France. Chassés de l'Inde entre 1757 et 1761, les Français envisageaient dans les années 1780 une éventuelle conquête de l'Indochine. Des religieux français sont alors présents, dont Pierre Pigneau de Behaine, mandaté par Charles Gravier de Vergennes, en 1787. En cette même année 1787, à Versailles, un traité signé avec Nguyễn Phúc Ánh qui allait devenir, sous le nom de Gia Long, le premier empereur du Vietnam, établissait les débuts d'un protectorat, envoyant des soldats français pour aider Gia Long, alors au sud du Vietnam. Le comte de Montmorin, alors ministre des affaires étrangère, supervise le traité. La Révolution française retarda ce projet de plus de cinquante ans, jusqu'à la fin des années 1850. La garnison militaire française qui l'occupait part à Pondichéry en 1791. Au traité de Vienne, en 1815, le nom de l'archipel n'est même pas cité. Après 1815, le régime de restauration en France ne reprend pas le projet de Louis XVI, et se focalise sur l'Algérie, en 1830, pour relancer un nouvel empire colonial.

Il faudra attendre Napoléon III, et la prise de Saïgon en 1857 pour relancer ce projet colonial.

En 1862, les Français y ouvrirent le bagne de Poulo Condor, connu aussi sous le nom de Phu Hai. De nombreux opposants politiques et indépendantistes y séjournèrent dans des conditions inhumaines et certains connurent les cellules appelées « cages à tigre ». En 1954, le bagne passa sous le contrôle de la République du Viêt Nam (RVN), qui lui conserva sa fonction.

Quand les Français quittèrent l'Indochine, en 1955, et en marges des accords de Genève, en 1954, les Français tentèrent de conserver cet archipel, pour en faire un territoire d'outremer, pour conserver un reliquat de l'ancienne Indochine Française, et surtout pour tenter de conserver une présence, et une influence en extrême-Orient. Mais les Américains firent pressions sur les Français pour abandonner cet archipel, craignant une réaction des Chinois, qui étaient alors les alliés du Vietminh au Vietnam. Finalement, les Français cédèrent cet archipel à l'état du Vietnam du sud, en 1955, ce qui mettait un point final à la présence Française en Indochine.